Kleider machen Leute, heißt es. Und auch Social Networks brauchen manchmal einen schönen neuen Fummel, damit die alte Liebe wieder aufflammt oder gar eine ganz neue entstehen kann. 

Worum gehts? Um Microsoft - präziser gesagt um deren Live-Plattform. Noch präziser gesagt, um deren Live spaces. Seit geraumer Zeit ist Microsoft dabei, seine Online-Dienste unter dem Label "Live" zu präsentieren. Das dazu auch so "eine Art Social Network" gehört, habe ich hier bereits geschrieben.

Nun ist man einen Schritt weiter gegangen und hat die Live Spaces noch einmal weiter aufgebohrt. Herausgekommen ist dabei - wer hätte es gedacht - ein richtig feines Social Network. Ihr findet es auf der home.live.com-Domain unter "Spaces". Vom Look and feel ist es gar nicht mal so weit weg vom neuen MySpace, finde ich. Wenn man sein Profil bearbeitet, fühlt man sich jedenfalls direkt an Profile 2.0 von MySpace erinnert. Hier kann man nämlich ebenso zwischen verschiedenen vorgefertigten Designs und Layouts wählen und per drag and drop jeden Baustein verschieben. Wenn man nicht gerade Chrome benutzt, geht das auch alles sehr gut von der Hand. Googles Browser jedenfalls wird nicht optimal unterstützt beim Bearbeiten des Profils. Daher hab ich es gewagt, mir mal ein Update vom Internet Explorer aus dem Netz zu ziehen. Meine Version war noch der IE6 und somit wollte ich - wenn schon denn schon - auf dem neuesten Stand sein, um mich ins Live Spaces-Abenteuer zu stürzen.

Während der Download zügig von der Hand ging, war das Installieren ein echtes Abenteuer. Er war zwar nicht schwer zu installieren, aber es kostete mich so viel Zeit, dass ich zwischenzeitlich dachte, ich hätte eventuell ein neues Betriebssystem aufgespielt und keinen putzigen, kleinen Browser. In der Zeit, in der ich den IE8 installiert habe, hätte ich vermutlich Chrome und Firefox gleichzeitig runterladen, installieren und noch die Bilder im Chrome-Comic ausmalen können. Aber genug von dieser unseligen Geschichte - hier  geht’s ja um was anderes

Nachdem ich also sowohl über einen aktuellen IE als auch standardmäßig über einen aktuellen Firefox verfügte, konnte ich mir auf beiden Seiten mal meine Live Spaces vorknöpfen. Da es auf beiden gleich gut dargestellt wurde, hab ich den IE8 direkt wieder geschlossen und bin gerade echt nicht sicher, ob ich den jemals wieder öffne

Wie oben geschrieben ist das Bearbeiten des Profiles sehr intuitiv und meines Erachtens einfacher als bei MySpace ausgefallen.

Darüber hinaus kann man auch sehr viele verschiedene Module einbauen wie z.B. Fotoalben, Blogs, Musik-, Film, Bücher- und Bloglisten, Newsfeed usw. Das alles kann man nach Belieben anordnen und konfigurieren. Das Einzige, was mir jetzt noch für ein schönes Social Network-Erlebnis fehlt, sind die Leute Quasi das "Social"-Element im Netzwerk. Wer zu meinen Kontakten im Live Messenger gehört, braucht sich also nicht wundern, wenn er eine "Freundschafts"-Anfrage von mir bekommen hat. Bis dahin sehe ich diese ganzen Menschen zwar dennoch auf meinem Spaces-Profil - allerdings mit dem Tag "eingeladen"

Den Screenshot zu meinem aktuellen Profil schenke ich mir hier jetzt mal, da es mehr Baustelle als Homepage ist, aber hier könnt Ihr jedenfalls mein Profil in seinem noch etwas rohen Zustand bewundern

Microsoft hat sich bei der ganzen Geschichte natürlich was gedacht und der treibende Gedanke hinter dem Basteln eines eigenen Social Networks ist sicher nicht, dass man irgendwie meilenweit hinter Facebook und Co hinterherhinken möchte. Die Jungs aus Redmonds sind natürlich auch in einer glücklicheren Lage als jeder andere neue Social-Network-Wannabe, der neu auf den Markt drängt, denn schließlich gehen die Live Spaces auf die Profil-Seiten zurück, die man automatisch erhält, wenn man den Live Messenger verwendet. Kennt jemand aktuelle Live Spaces-Zahlen? Zumindest in 2007 sprach man von über 2 Millionen Nutzern der Live Spaces. Nimmt man die Userzahlen des Messengers weltweit als Maßstab, sprechen wir schon von fast 270 Millionen Usern, nur um mal eine Hausnummer zu nennen (und das mögliche Potential zu umreißen).Fairerweise muß man dazu sagen, dass die meisten dieser Accounts dahindümpeln, weil sie - wie gesagt - mehr oder weniger ein Abfallprodukt des Instant Messengers sind. Sollte sich aber Herumsprechen, dass man da ein feines Portal geschaffen hat, kann ich mir schon vorstellen, dass Live Spaces in Zukunft durchaus eine Rolle spielen kann, wenns um die Anteile am Netzwerk-Kuchen geht. 

Aber wie gesagt: Mit Fotoalbum, Freundesliste und ‘nem rudimentären Blog-Feature könnte man natürlich Niemanden heutzutage wirklich beeindrucken. Deshalb rückt Microsoft auch die Verbindung zu den anderen Live-Elementen in den Mittelpunkt. Beispielsweise sind sowohl die Security-Applikation OneCare als auch der Storage-Dienst SkyDrive an prominenter Stelle im Topmenü verlinkt. Während ich via OneCare ein komplettes Sicherheits-System mit Antiviren-Software, Firewall und Features wie einer Datensicherung/-wiederherstellungs-Funktion erhalte, kann ich SkyDrive nutzen, um Dateien hochzuladen, die ich je nach Wunsch nur für mich, für bestimmte Kontakte oder für Jeden zugänglich machen kann. Dazu spendiert uns Microsoft aktuell 5GB Space (zukünftig 25GB).

Auch der Hotmail-Dienst und der Live-Messenger werden in der nächsten Zeit nachgerüstet und die herausragenden Neuerungen dort werden der Live-Feed im Messenger und die Live-Groups sein, die man dann anlegen kann. In diesen Gruppen, die man personell frei zusammenstellen kann, erhält man eine eigene Spaces-Seite mit Mitgliederliste, Gruppenbeschreibung und dank SkyDrive insgesamt 25GB Speicherplatz pro Gruppe.

In der Pipeline warten jetzt noch Projekte wie ein eigener Foto-Sharing-Dienst und auch ein Lifestream namens Windows Live People. Spätestens mit diesen neuen Features kommt man technisch Facebook gefährlich nahe. Da erscheinen die geplanten Integrationen von Diensten wie Twitter, FlickR oder LinkedIn fast schon nebensächlich. Dem aufmerksamen Leser (falls es bei dieser Beitragslänge noch welche gibt *g*) wird aufgefallen sein, dass in dieser letzten Aufzählung sowohl MySpace als auch Facebook fehlen, was auf den ersten Blick ja nun auch wirklich nicht so ungewöhnlich erscheint. Auf den zweiten Blick jedoch fällt auf, dass sich zumindest Facebook und Microsoft sehr vom jeweils anderen angetan fühlen und so kann man vielleicht Features wie den phänomenalen Facebook-Feed in Zukunft auch bei Live Spaces bewundern.

Wenn alles nach Plan läuft, dann wird Windows 7 ein "gelungenes Vista", Azure wird mit Features wie Live-Mesh und dem Online-Office abräumen und mit den Live-Diensten wie den Spaces, dem aufgebohrten Hotmail und dem eigenen Storage-Dienst stehen auch hier die Zeichen auf Angriff. Alles in allem könnte man sagen, Ballmer und Co haben einen Plan, eine Vision und sie sind haarscharf dran, das alles wirklich umzusetzen und mit einem Paukenschlag wieder mit ganz breiter Brust dazustehen, egal wie viele schlechte Werbung bis dahin auch noch aus dem Hause Microsoft ausgestrahlt wird